К концу 1990-х годов в войсках противовоздушной обороны России сложилась крайне критическая ситуация. Количество зенитно-ракетных дивизионов С-300, расположенных вокруг Москвы, менее чем за 10 лет сократилось в разы. Те ЗРК, которые еще оставались на боевом дежурстве, нуждались либо в срочной замене, либо в комплексном ремонте. Денег на эти цели в бюджете России не было заложено.
Руководство ОАО «ЦКБ «Алмаз» неоднократно предпринимало попытки бить тревогу. В одном из интервью центральной газете председатель Совета директоров И. Р. Ашурбейли обнародовал цифру: с 1992 года закупленных для Российской Армии ЗРК С-300ПМУ1 – ноль.
Россия рисковала остаться без защиты в случае удара противника с воздуха.